قال مصدران أمنيان عراقيان إن مساعدا لزعيم تنظيم الدولة الإسلامية أبو بكر للبغدادي لعب دورا مهما في الإيقاع به، كما تحدث قيادي في جماعة مسلحة بإدلب عن دور محتمل لهيئة التحرير الشام في تعقب البغدادي بعد أن ألقت القبض على مساعد آخر له.وتأتي هذه التصريحات بعد يوم من إعلان واشنطن مقتل البغدادي في عملية أميركية سرية قرب قرية باريشا الصغيرة بمحافظة إدلب شمال غربي سوريا.
وأشار المصدران إلى أنه وبعد مطاردتها الطويلة للبغدادي حصلت انفراجة في فبراير/شباط 2018 بعد أن قدم أحد كبار مساعدي البغدادي -ويدعى إسماعيل العيثاوي- للمخابرات العراقية معلومات عن كيفية إفلات زعيم تنظيم الدولة من القبض عليه لسنوات عديدة.وقال العيثاوي للمسؤولين بعد أن اعتقلته السلطات التركية وسلمته للعراقيين إن البغدادي كان يجري أحيانا محادثات إستراتيجية مع قادته داخل حافلات صغيرة محملة بالخضروات لتجنب اكتشافها.
