قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إنه ذاهب لحضور اجتماع دولي في المملكة العربية السعودية، وإن ولي العهد السعودي محمد بن سلمان سيكون من بين المشاركين فيه.
وأوضح بايدن في رده على سؤال أحد الصحفيين، اليوم الجمعة، قائلاً: “أنا لست ذاهباً للاجتماع بمحمد بن سلمان (ولي العهد السعودي) بل أذهب لحضور اجتماع دولي، وهو سيكون جزءاً منه مثلما هناك أناس يمثلون جزءاً من المناقشات اليوم”. ولفت خلال مغادرته إلى ديلاوير، عند سؤاله عن الطريقة التي سيتعامل بها مع قضية خاشقجي: “مثلما كنت أتعامل”، حسب ما أوردت شبكة “سي إن إن” الأمريكية.
وقبل أيام قال منسق مجلس الأمن القومي للاتصالات الاستراتيجية في البيت الأبيض جون كيربي، إن أجندة رحلة الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى الشرق الأوسط في يوليو ستشمل العديد من القضايا. وأشار كيربي إلى أن “أجندة الرحلة كبيرة؛ حيث تضم العديد من القضايا، منها مكافحة الإرهاب، والتغير المناخي، وبالتأكيد إنتاج النفط، وهناك بند كبير على جدول الأعمال للحرب في اليمن”.
وكانت السعودية أعلنت، الثلاثاء الماضي، أن بايدن سيزور أراضيها بدعوة من عاهل البلاد الملك سلمان بن عبد العزيز، في 15 و16 يوليو المقبل، يشارك خلالها بقمة خليجية يحضرها زعماء مصر والأردن والعراق. بدوره قال البيت الأبيض إن بايدن سيجري أول زيارة إلى الشرق الأوسط في منتصف يوليو المقبل، وتشمل السعودية والأراضي الفلسطينية و”إسرائيل”.
والزيارة المرتقبة ستكون الأولى التي يجريها بايدن إلى المملكة منذ توليه الرئاسة، في يناير 2021، بينما زارها سابقاً في 2010 و2016، حين كان نائباً للرئيس الأسبق باراك أوباما. وتخيم حالة من التوتر على العلاقات منذ وصول بايدن إلى البيت الأبيض، مطلع 2021، وذلك بالنظر إلى الانتقادات الحادة التي وجهها للمملكة خلال حملته الانتخابية في ما يتعلق بحقوق الإنسان.
وبعد وصوله إلى الحكم لم يجر بايدن أي اتصال هاتفي مع ولي العهد السعودي، وسمح بنشر تقرير استخباري يتهم الأخير بالموافقة على اختطاف أو قتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي. وقلّص بايدن الدعم الأمريكي للمملكة ضمن جهوده لإنهاء حرب اليمن، لكنه واصل تقديم الأسلحة الدفاعية، وقد أعاد مؤخراً بطاريات صواريخ “باتريوت”؛ لدعم قدرات السعوديين على صد هجمات الحوثيين.
